Wat is ‘Het Vergeten Leger’?

Zij waren onderdeel van ‘Het Vergeten Leger’, doelend op de strijdmacht die heeft gevochten voor het behoud van het toenmalige Nederlands-Indië. Het Nederlandse militaire optreden in Nederlands-Indië (Indonesië) van 1945-1950. Zodra zij terugkeerden naar Nederland (Holland), liet de overheid hen gewoonweg links liggen ondanks alle absurde orders die zij daar moesten uitvoeren met hun poten in de modder. In Nederland wist nauwelijks iemand iets over wat er na de oorlog in het voormalig Nederlands-Indië gebeurd was en van een veteranenbeleid was al helemaal geen sprake. Mensenlevens die geofferd moesten worden voor een zaak die politiek allang bekokstoofd én besloten was!

Voor de strijders die waren vertrokken naar de Oost was het bij thuiskomst leven in drie werelden. Geen warm welkom voor hen!

• Een wereld waarin je als veteraan wordt afgeschilderd als moordenaar of als oorlogsmisdadiger,
• Een wereld van de rest van je leven lang worstelen met je PTSS wat destijds simpelweg nog niet bestond en je daar zelfstandig mee mocht dealen,
• Een wereld van iets nieuws proberen op te bouwen met je gezin vanaf scratch.

Nederland was druk met de wederopbouw en wilde de dekolonisatie van Indonesië zo gauw mogelijk achter zich laten. Daarom worden de Indiëgangers ook wel ‘Het Vergeten Leger’ genoemd.

Als de soldaten verslagen uit Indië terugkeren gaan ze over op een massaal stilzwijgen (het zogeheten Indisch zwijgen). Wat ze hebben meegemaakt, is vaak te heftig om te vertellen en de achtergebleven familie en vrienden kunnen zich maar moeilijk een voorstelling maken van wat ‘onze jongens’ daar beleefden. Door de Nederlandse regering en pers werd ten slotte nooit gesproken over een oorlog. Maar voor de Nederlandse regering zijn deze strijders slechts ‘Het Vergeten Leger’. Volgens de politiek was hooguit sprake van een binnenlands conflictje en zo erg kon dat toch niet zijn?

Personen om deze teruggekomen strijders heen stelden vragen die voor hen vanzelfsprekend zijn: ‘het is er zeker warm?’ of ‘moest je ook vechten?’ Wat ook veel geroepen werd was ‘Laten ze die oorlogsvrijwilligers maar allemaal in Indië laten.’ Velen van deze Indiëgangers konden hun verhaal bij niemand kwijt en besluiten deze militairen het dan maar voor zichzelf te houden.

‘Het Vergeten Leger’ is verraden door hun eigen overheid en die groep strijdmakkers wordt als maar kleiner en kleiner. De meeste Indië-veteranen zijn inmiddels overleden. Huidige overheden grossieren in allerlei soorten en maten van excuses (lees: valse sympathie) en de zogeheten erkenning is een afkoopsom wat Nederland heeft nagelaten te doen. Hiermee proberen de overheden haar eigen geschiedenis recht te zetten. Onze ouders waren helemaal niet uit op excuses (die vervolgens ook nog een keer niets waard zijn) maar op een rechtmatige behandeling.

Het werd ‘de zwarte bladzijde in de Nederlandse geschiedenis’ door de politieke keuzes destijds.. Zo sneu als het hier staat, nog sneuer is het in everyday life. Diep triest alles bij elkaar en vooral onnodig. Dit is weer een klassiek voorbeeld van de chronische falende aanpak van de politiek. Weet je Dutchbat en Srebenica nog? Dutchbat III-veteranen zijn de Indiëgangers van het heden. Het overblijvende leed van een oorlog… het is van alle tijden en het is telkens weer intens verdrietig.

Waarom praten KNIL militairen niet over vroeger? Wat is een tweederangsburger? Wat zijn onzichtbare littekens? Wat is Indisch zwijgen? Werden er ook militairen uit het Nederlandse leger voor een bepaalde periode bij het KNIL gedetacheerd? Wat deden oorlogsvrijwilligers in Nederlands-Indië? Wat is de Bersiap-periode? Wat is de betekenis van Merdeka? Wat betekent Tempo Doeloe? Wat waren contractpensions? Wat was de T-Brigade? Wat is een vreemdelingenlegioen? Waarom noemen ze Indo’s pinda’s? Waarom noemen ze Indo’s blauwe? Waar ging de Atjeh oorlog over? Wat werd er afgesproken in het Akkoord van Linggadjati? Wat betekent tjingtjangen? Wie waren het legioen van de rechtvaardige vorst? Wie was klokkenluider Joop Hueting? Wat is de link tussen Legionairs en het KNIL? Wat is de Pakan Baroe spoorlijn? Wat wordt er bedoeld met politionele acties? Wat wordt er bedoeld met zuiveringsacties? Wie is Zwarte Sinterklaas? Wat is een spijtoptant? Wat zijn ploppers in Nederlands-Indië? Wat is een Ereteken voor Orde en Vrede? Wie mag zich veteraan noemen? Wat is en wie krijgen PTSS? Waarom gaan getraumatiseerde veteranen vissen?

Wil je meer weten over KNIL of zoek je informatie over een ouder of voorouder die bij het KNIL zat, dan kun je terecht bij Nationaal Archief of Nationaal Militair Museum.